北大核心期刊每四年由北大圖書館評定一次，并出版《北大核心期刊目錄要覽》一書，北大核心是學術界對某類期刊的定義，一種期刊等級的劃分。它的對象是，中文學術期刊。是根據期刊影響因子等諸多因素所劃分的期刊。

北大核心是北京大學圖書館聯合眾多學術界權威專家鑒定，國內幾所大學的圖書館根據期刊的引文率、轉載率、文摘率等指標確定的。確認核心期刊的標準也是由某些大學圖書館制定的，而且各學校圖書館的評比、錄入標準也不盡相同，受到了學術界的廣泛認同。從影響力來講，其等級屬同類劃分中較權威的一種。是除南大核心、中國科學引文數據庫（cscd）以外學術影響力最權威的一種。

一、評價方法

《中文核心期刊要目總覽》課題組認真總結了前五版的研制經驗，對核心期刊評價的基礎理論、評價方法、評價軟件、核心期刊的作用與影響等問題進行了深入研究，在此基礎上，進一步改進評價方法，使之更加科學合理，力求使評價結果盡可能更準確地揭示中文期刊的實際情況。本版核心期刊定量評價，采用了被索量、被摘量、被引量、他引量、被摘率、影響因子、獲國家獎或被國內外重要檢索工具收錄、基金論文比、Web下載量等9個評價指標，選作評價指標統計源的數據庫及文摘刊物達80余種，統計文獻量達32400余萬篇次（2003至2005年），涉及期刊12400余種。

二、核心期刊體系

國內評選體系：北京大學圖書館“中文核心期刊”、南京大學“中文社會科學引文索引（CSSCI）來源期刊”、中國科學技術信息研究所“中國科技論文統計源期刊”（又稱“中國科技核心期刊”）、中國社會科學院文獻信息中心“中國人文社會科學核心期刊”、中國科學院文獻情報中心“中國科學引文數據庫（CSCD）來源期刊”、中國人文社會科學學報學會“中國人文社科學報核心期刊”以及萬方數據股份有限公司正在建設中的“中國核心期刊遴選數據庫”。

北京多所高校圖書館及中國科學院國家科學圖書館、中國社會科學院文獻信息中心、中國人民大學書報資料中心、中國學術期刊（光盤版）電子雜志社、中國科學技術信息研究所、北京萬方數據股份有限公司、國家圖書館等27個相關單位的百余名專家和期刊工作者參加了研究。

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