現(xiàn)在中國(guó)發(fā)行量大的日?qǐng)?bào)，世界排名第五，是一份以提供“境外的聲音”為特色的國(guó)際國(guó)內(nèi)時(shí)政報(bào)紙，由新華社主辦的一份獨(dú)特的報(bào)紙，與環(huán)球時(shí)報(bào)同為中國(guó)大陸唯有的兩家能夠合法直接刊載外電的報(bào)紙，是廣大讀者了解外部世界的窗口，擴(kuò)大對(duì)外交流的橋梁，加強(qiáng)兩個(gè)文明建設(shè)的陣地，一報(bào)在手，盡觀五洲風(fēng)云。

國(guó)內(nèi)獨(dú)家受權(quán)直接轉(zhuǎn)載境外及臺(tái)港澳報(bào)道的報(bào)紙，力求多方位、多視角、立體化地報(bào)道國(guó)際新聞，突出“參考”特色，為國(guó)人提供了一個(gè)用“外人”眼光看世界、看中國(guó)的窗口，在世界100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)派有自己的采編人員，報(bào)道內(nèi)容涵蓋了世界各國(guó)及港澳臺(tái)地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、體育、文化、教育、社會(huì)及對(duì)華反應(yīng)等各方面的新情況。

一直得到歷代黨和的高度關(guān)懷和重視。同志稱(chēng)之為"天下的報(bào)紙"；稱(chēng)之為世界上"好的一種報(bào)紙"；鄧小平同志肯定說(shuō)"辦得很好"；同志在1997年《參考消息》紀(jì)念改報(bào)擴(kuò)大發(fā)行40周年時(shí)親筆題詞"發(fā)揮參考消息特殊作用 服務(wù)兩個(gè)文明建設(shè)事業(yè)"。

總書(shū)記曾勉勵(lì)報(bào)社"進(jìn)一步提高《參考消息》報(bào)的質(zhì)量，為我國(guó)的改革開(kāi)放和現(xiàn)代化建設(shè)作出更大的貢獻(xiàn)",自《參考消息》歷代黨和每日必看，而且對(duì)《參考消息》報(bào)道有過(guò)大量的指示或批示。每年召開(kāi)人大、政協(xié)兩會(huì)時(shí)人大代表、政協(xié)委員人手一份大字版《參考消息》，可見(jiàn)《參考消息》在國(guó)家政治生活中的影響和作用。

由新華社主辦，依仗國(guó)家通訊社這個(gè)巨大的媒體平臺(tái)，它擁有著全國(guó)其他媒體所無(wú)法比擬的廣泛的國(guó)際信息資料來(lái)源。另外《參考消息》報(bào)社的翻譯力量同樣極為雄厚，它不僅具有世界上幾十種語(yǔ)言的翻譯人才，而且具有高級(jí)翻譯職稱(chēng)的譯審和副譯審就有近百人之多。在編制上，目擁有英文、日文、俄文、法德文、西葡文7大語(yǔ)種翻譯室，還儲(chǔ)備有幾十個(gè)小國(guó)語(yǔ)種的翻譯人才。

屬?lài)?guó)內(nèi)發(fā)行，每個(gè)境內(nèi)的中國(guó)公民均可到郵局訂閱，發(fā)行量在320 萬(wàn)份左右，是中國(guó)發(fā)行量大的日?qǐng)?bào)。它在全國(guó)設(shè)有52個(gè)代印點(diǎn)，多數(shù)讀者能看到當(dāng)天的報(bào)紙。除漢語(yǔ)外，《參考消息》還出版維吾爾語(yǔ)版、蒙古語(yǔ)版、哈薩克語(yǔ)版和朝鮮語(yǔ)版，供國(guó)內(nèi)懂得這些文字的讀者閱讀。發(fā)行量及時(shí)是《參考消息》20世紀(jì)70年代以來(lái)一直保持著的一塊金牌。